中国が先月29日から台湾を取り囲んで実施した大規模な軍事演習。台湾有事の懸念が徐々に高まる中、日本も防衛力を南西シフトを進めている。先月、小泉防衛大臣は南西諸島をはじめとする島しょ防衛の最前線を担う部隊を視察。長崎県にある陸上自衛隊 相浦駐屯地では陸上自衛隊トップクラスの部隊・水陸機動団が日夜、厳しい訓練を続けている。日本の島が他国に占領された場合、素早く現場に向かい上陸して奪還する陸上自衛隊の精鋭部隊の1つ。その精鋭部隊の中で奮闘する女性隊員、藤戸芽来さんは水陸機動団で上陸の際の海中の障害物などを退ける施設中隊に所属する。訓練は陸上だけでなく海の中でも行われる。最初は素潜りで海中の環境になれることから始める。次にボンベをつけて潜ったまま水平を保つ訓練。島しょ防衛の要となる水陸機動団の装備品で中核を担うのがAAV7。アメリカ軍も使用する水陸両用の装甲車で輸送艦から海上を移動し、そのまま島の浜辺などに上陸することができ、上陸時などに攻撃されることを想定し重機関銃や発煙筒も装備されている。この日の訓練は上陸した後、敵と遭遇し地雷を仕掛けるシチュエーション。南西諸島の防衛について水陸機動団 団長の武者利勝陸将補は「過去とは状況が変わってきていると認識している」と話す。2024年8月、中国軍の情報収集機が長崎・男女群島沖の日本の領空を侵犯。航空自衛隊の戦闘機がスクランブル発進し対応にあたる事態も起きている。