今週中国が日本への輸出規制を強化すると発表。中でも影響が懸念されているのが「レアアース」。そのレアアース国産化を目指す一大プロジェクトが南鳥島周辺で本格始動する。これまで資源探査や海底の掘削調査などを行ってきた地球深部探査船「ちきゅう」、今回のミッションは水深6000mの「レアアースを含む泥」を試掘し将来の国産化を目指す。レアアースは電気自動車やパソコン・スマホ・戦闘機などハイテク製品に欠かせない鉱物資源。その生産は実質的に中国の独占状態で外交の取引材料として利用されてきた。アメリカのウォール・ストリート・ジャーナルは8日、一部のレアアースで中国が日本への輸出規制の強化を開始したと報じた。高市総理の“台湾有事をめぐる発言”への対抗措置とみられる。日本への渡航自粛の呼びかけや日本産水産物に対する事実上の輸入停止に続き更なる追い打ちをかけてきたかたち。
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