書店の振興に力を尽くす“異色の官僚”として知られる中国経済産業局の伊東直人さんによると、「本と無関係な事業で人を集めても、書店である必然性がない。その点、哲学対話で交わされていた“答えのない問い”は、まさに本を読み自分で考える必要があることで、書店で行う意義は大きい。その上で、生成AIが情報を無限に生み出す時代は、逆に“何が価値あるものか”が見えにくい。増大する情報の適切な選別が、これからの本や書店の存在意義となるのでは」とのこと。一度は市内から書店がなくなってしまった島根県大田市は、書店を「地域のインフラ」と位置づけて、新たに助成制度を作った。見事、誘致に成功し今月24日に開店予定。出版取次の業界でも小規模や副業での書店の開業を支援するサービスを始めていて、「カフェの片隅」や「週末だけ」など、新たなスタイルの書店が各地で生まれている。