自動車の燃費向上やハイテク製品の省電力化に欠かせないのがレアアースなどの重要鉱物。そのほとんどを中国が供給しているがＧ７＝主要７か国などが会合を開き中国に頼らないレアアースなどの供給網の構築を加速させることで一致した。アメリカの財務省で開かれた今回の会合には重要鉱物の産出国であるオーストラリアも参加しレアアースの供給網の確立に向け協議した。アメリカのベッセント財務長官が主催し開かれた今回の会合。G7に加えオーストラリアの他にメキシコ、インド、韓国が参加。日本からは片山財務大臣が出席した。ベッセント財務長官もSNSで供給網の脆弱性に迅速に対応する共通の認識ができたと成果を強調した。現状、中国はレアアースの生産量でおよそ7割、鉱物から取り出す製錬では9割以上を占めている。その力を背景に去年4月、アメリカの相互関税の報復措置としてレアアース関連製品の輸出を規制。また今月6日には高市総理の台湾有事に関する国会答弁への対抗措置として軍民両用品の対日輸出禁止を発表。対象にレアアースが含まれる可能性がある。今回の会合では中国以外の生産国が最低限の利益を得られるようレアアースの最低価格を設定することなども協議された。G7と資源国が結束力を高めることで中国への依存度を下げるとともに安定供給を目指すねらいがある。
埼玉県にある山信金属工業では自動車の工場などで使用されるベルトコンベヤーの部品を製造している。さまざまな種類の磁石を使用しているがその中には、レアアースのサマリウムを使った磁石がある。商社から購入しているが、その輸入先のほぼ100％が中国だ。G7と資源国で進めるレアアースの脱中国依存について山田洋社長は「供給先は1石に頼るよりは広いほうがリスク分散になる」と評価している。