レギュラー放送がスタートしたネイチャーティーチャー。今回は子どもの夢実験シリーズ「デンキウナギでスマホの充電はできる？」。

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デンキウナギデンキナマズ

オープニング映像。

デンキウナギならスマホを充電できる？4人は物理の観点から電気を研究する博士・山崎詩郎ティーチャーの元を訪ねた。山崎さんは以前チョコプラが挑んだ人力でクリスマスツリーを点灯させる実験に成功した電気のスペシャリスト。さらに、デンキウナギの生態に詳しいカワスイ 川崎水族館の浅野目さんにも協力してもらう。カワスイ 川崎水族館では300種類以上の世界中の生き物が展示されていて、オマキヤマアラシなど魚以外の動物たちと触れ合うこともできる。

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世界最強の発電生物・デンキウナギ。全長約1m、体重推定4kgでアマゾン川などに生息。放つ電圧は350種類いる発電生物の中でダントツの800V。

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デンキウナギでスマホ充電に挑むため、まずは発電の仕組みを学ぶ。デンキウナギの体内には発電板という細胞があり、一つひとつは微弱な電流だが何万枚も直列につなぐことで強力な電気を発生する。ここでネイチャークエスチョン「デンキウナギの本当の生態はどれ？」。3択で正解は「目はあるが見えない」。デンキウナギが生息しているアマゾン川はタンニンによって濁っているので目があっても見える必要はなく、電気をレーダー代わりに使って周囲の環境を把握している。間違えたtimeleszの2人はデンキナマズのビリビリを体験した。

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デンキウナギからどうやって電気をもらうのか。重要なのは電圧だけではなく、いかに電流を集めるか。ティーチャーが考えた作戦は銅板の電極2枚を水槽に入れ、その間にエサを入れて食べる瞬間の電気をもらい、繋いであるスマホが反応するかを確認。電圧は常にメーターでチェック。スマホの充電には6V以上が必要だという。銅板入れは長田・松尾、エサ入れは篠塚、スマホチェックは原が担当する。スマホが充電モードになれば実験成功。デンキウナギの負担を考えてエサを入れるチャンスは4回のみ。銅板を設置しエサを投下すると、ウナギは食いつき電圧は2.7Vまで上がったがスマホは光らず。ウナギが活発に動いたのを見て残りのエサを全て投入したが、スマホは光らず実験は失敗。山崎ティーチャーは水槽内の障害物が多いため電極に届きづらく、放電時間が一瞬すぎるため電気をキャッチできていない可能性を指摘。そこで、もう一匹のデンキウナギで狭い水槽内で実験することに。さらに、コンデンサに電気をためて一気に送り込むことでスマホを充電する作戦に。

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デンキウナギの電気でスマホを充電することはできるのか。刺激しないようそっと銅板を入れてエサを投入。先ほどの実験より確実に電気を拾っているがうまく蓄電できているのか。

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デンキウナギの電気でスマホを充電することはできるのか。最後のエサを投入するとデンキウナギは激しい反応を見せ5.7Vを記録。ここで作業は終了。果たして電気はたまっているのか。コンデンサから電気を開放したがスマホは反応せず。ウナギから電気は出ていたが、あまりに一瞬だったためスマホに必要な電力はためられなかった。実験は失敗したが、山崎ティーチャーは「瞬間的に5.7V出ていたので、そこまでは確かめられた。研究は前進している」とした。

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