今年星野リゾートが新たに手掛けるホテルのOMO7横浜by星野リゾート。1月中旬には、開業の準備が着々と進んでいた。ホテルの中には至る所に建設当時のものが。ロビーの床も昔のままだという。改修を手がけたのは大手ゼネコンの竹中工務店。建物の耐震補強などを行い、4年がかりの難工事だった。竹中工務店などが事業主となり星野リゾートがホテルの運営を任されたが、浜っ子の星野リゾートの仁藤さんは重要な任務を任されていた。このホテルは立地に課題があり、館内エリアにあるOMO7横浜は、人気の観光名所の赤レンガ倉庫までは歩いて20分で、みなとみらいまでは30分ほどかかる。そこで仁藤さんはホテル周辺の穴場スポットを発掘することで一味違う横浜をアピールしたいと考えた。そこで線路の反対側の、観光客があまり来ないエリアに絞った。それを担当するのは若手社員。通称OMOレンジャーのリーダーに仁藤さんが選ばれていた。横浜市を訪れる観光客の86％が日帰り旅というデータがあり、横浜の穴場で腰を据えて泊まりたくなるというのが星野リゾートの狙い。
1月下旬に仁藤さんらはご近所マップの店探しを行っていた。伊勢崎町の商店街にやってきたがそこはアーティストの「ゆず」がかつて路上パフォーマンスをしていた場所。他にも天麩羅 登良屋という天麩羅の老舗も。さらに野毛町は600件の店がひしめく飲み屋街でご近所マップに乗せたい店もあった。そんな地元出身の仁藤さんにも未開拓の場所がある。野毛都橋商店街は1969年に竣工し、横浜市の歴史的建造物だという。どの店を紹介するか、後日改めて訪れるという。2日後に仁藤さんは地元商店街の切実な思いを聞いた。この日は地元町内会のイベントが開催。商店街のまとめ役の山下さんが吉田町を案内してくれるという。吉田町を象徴するのは吉田町第一名店ビル。鉄筋コンクリートのビルで、70年近く前に火災から街を守るために建てられた。また創業100年を超える鶏肉専門店 梅やは浜っ子に愛され続ける鶏肉の専門店。宿泊客が増えれば地元も潤うと街もホテルに期待を寄せている。ホテルの屋上にやってきた仁藤さんは名建築ならではの仕掛けを思いついていた。