口の衰え「オーラルフレイル」は健康の分かれ道になる。日本老年医学会・日本老年歯科医学会・日本サルコペニア・フレイル学会が合同でオーラルフレイルに関する声明を出した。東京大学の田中さんは千葉県柏市で高齢者のフレイル予防を目的とした追跡研究柏スタディを実施。その中で口の状態が悪いと体も衰え寿命にまで影響することがわかった。
オーラルフレイルの5つのチェック項目を紹介。1「自分の歯が20本未満」、2「半年前より固いものが食べにくい」、3「お茶や汁物でむせる」、4「口が渇きやすい」、5「滑舌が悪くなった」。2つ以上該当するとオーラルフレイル。
オーラルフレイの健診に力を入れている神奈川県海老名市。口の機能は緩やかに衰えるため生活に支障が出にくいという。歯医者の千葉さんが平成30年に健診を受けた33名のデータを元に7年後に健康状態を調査したところ、オーラルフレイなしだった人たちは8割が健康だったがオーラルフレイありの人たちは連絡が取れなくなっていた。